リフレクソロジー（Reflexology）とは
リフレクソロジーをご存知ですか? “足の裏をマッサージしてくれる”というイメージでしょうか。
リフレクソロジーとは、別名「反射療法」とも呼ばれており、足の裏の特定された部位を押すと体の特定部位に変化が起こる現象のことで、このことを活用して疲労回復などの改善をしていく療法です。
名称の由来は、REFLEX（反射）とOLOGY（学や論の意味を表す名詞を作る接尾語）を合わせた造語であるといわれています。利用者側からは、短縮形で「リフレ」あるいは「足裏マッサージ」と呼ばれる場合もあります。
また、リフレクソロジーを行う人はリフレクソロジスト（Reflexologist）と呼ばれています。
リフレクソロジーの歴史
リフレクソロジーの歴史なんですが、本当に様々な説があります。結構、起源も古くて一番に有力と言われている説は約5000年前に書かれた中国医学最古のの文献と言われているものに、この足の裏の反射区について書かれているそうです、5000年前に書かれているというのがびっくりですね。
それから、これはエジプトで見つかった4000年以上前の壁画に、手や足にリフレクソロジーを施しているようなポーズの壁画があるそうです。4000年前なんで想像もつきませんが・・・これは、きっと人間の本能というか、ここを押さえたら気持ちいいから始まっているのかなと思います、それがここに効いた、あそこに効いたという具合になったのでしょうか。
また、さらに、今から2500年以上前のインドに存在していた「仏足跡」（釈迦が入滅する前に残した足の裏の形を石に刻んだもの）には人体図が描かれているものもあり、それが反射区を表しているのでは?ないかと言われているそうなんです。
また、こちら日本でも江戸時代中ごろに、近世臨済宗の僧・白隠というお坊さんが『白隠ひとりあんま』という本の中で足裏のあんま（マッサージ）について触れているそうです。私たちの日常でもお馴染みの青竹踏みもリフレクソロジーといわれるものの一つになりますよね。
リフレクソロジーはヨーロッパでも、早くから民間療法のひとつとしてが行われていたようです。
いずれにしても、古今東西、人間は疲れた足にマッサージを施す事が気持ち良いということを本能的に知っていて、自然と反射区である足裏をマッサージし、体の不調を改善するしていたのでしょうね。
これらの足の反射区療法などに興味を持ち、研究をしたのは、アメリカ人医師のウィリアム・フィッツジェラルド博士で20世紀初めにフィッツジェラルド博士が確立した「足の反射区療法」が今日のリフレクソロジーの基礎となっているんです。